"lại mùa Noel nữa, mấy mùa Giáng Sinh rồi...". Mùa Giáng Sinh cuối cùng tôi đón Noel ở Sài gòn là 1974. Nay đã 40 năm tròn, tôi mới lại đón Noel nơi đây.
Năm đó, không hiểu vì sao tôi không về ĐN như hằng năm, mà ở lại đón tết Sài gòn. Và tôi đã được đón cả giáng sinh, tết Tây, tết ta, ở Sài gòn, của năm cuối cùng chế độ cọng hoà miền nam VN.
Nhớ cứ đến khoảng tháng 10,11, là Sài thành đã rập rình màu sắc của Noel, dẫu đang thuở chiến tranh. Lũ sinh viên chúng tôi, cũng rộn ràng mong đợi...
Đêm noel, chúng tôi thức gần như hết đêm. Khoảng 20 giờ thì bạn bè kéo nhau xuống trung tâm quận 1.
Đường Lê Lợi, Tự Do (Đồng Khởi), tràn ngập người đi. Mọi người chen vai nhau đi về phía nhà thờ Đức Bà. Từ góc Nhà Quốc Hội (nhà hát lớn TP), nhìn xuống nhà thờ, đèn hoa treo rực rỡ, làn sóng người chen chúc bên nhau, áo mũ nhiều màu sắc, nhìn rất đẹp...
Xong kéo về nhà một người bạn nào đó ăn réveillon, nhảy đầm. Cuộc vui tàn là khoảng 2,3 giờ sáng...
Năm nay trời Sài gòn đẹp, không mưa, dịu mát. Thành phố cũng đã trang hoàng đón tết Tây cả tháng trước nên noel cũng tràn ánh màu rực rỡ trên các nẻo đường chính. Đặc biệt là các đường Lê Lợi, Hàm Nghi, Tự Do, Độc Lập ( Lê Duẫn). Đường Nguyễn Huệ và đoạn đầu Lê Lợi bị đào xới làm tàu điện ngầm nên không trang trí hoa đèn được...
Mới tối, các lối dẫn vào trung tâm đã đông nghẹt. Xe cộ phải nhích từng bước một. Xe máy chen nhau. Hơi người, hơi xe hừng hực. Tôi tranh thủ đưa Tâm đi một vòng Lê Lợi, Tự Do, Độc Lập. Cái cảm giác ngày xưa mất đâu mất. Chỉ thấy cái ồn ào, hỗn độn, và lòng cảm thấy bất an. Về nhà rót một ly rượu. Thấy nhớ con cái. Thấy nhớ bạn bè. Cái gì cũng đã xa lăng lắc. Cả kỷ niệm ngày xưa!...
Những năm gần đây. Do các con đi học ở Mỹ. Mùa Giáng Sinh học sinh được nghỉ dài ngày nên năm nào tôi cũng qua thăm. Giáng Sinh ở Mỹ là ngày lễ lớn. Người người hay đổ về các mall trước lễ để mua quà tặng cho nhau theo tục lệ. Và mùa này hàng hoá cũng sale nhiều nên người ta mua sắm rất đông.
Các hộ gia đình lo trang trí noel trong nhà, ngoài vườn. Đi đâu cũng thấy đèn màu và hang Belem, ông già noel và tuần lộc. Đẹp lắm. Có những khu người ta tổ chức thi trang trí nhà cửa cho mùa Giáng sinh.
Noel ở Mỹ người ta đón mừng trong nhà là chính. Không kéo nhau ồn ào xuống phố như ở nước mình. Cha mẹ con cái thăm nhau ăn tối và tặng quà nhau. Gia đình có đạo thì đi nhà thờ. Mà noel thì dường như dành cho tất cả mọi người chứ không phải chỉ duy người theo thiên chúa. Đặc biệt, noel là của giới trẻ!
....
Sài Gòn 40 năm mùa noel trước, là một chàng trai trẻ ngỡ ngàng, hoang mang với cuộc sống, trong một đất nước chiến chinh. Noel 40 năm sau, một người đã đi qua hết những gấp gãy cuộc đời. Loạn ly không còn. Tiếng súng đã im. Mà sao thấy vẫn còn ngơ ngóng?!....
Sài gòn, Noel 2014,
NQC
